Cos'è una distribuzione Linux immutabile e dovresti usarne una?
Linux ma più sicuro.
Punti chiave
- Le distribuzioni Linux immutabili sono sistemi operativi di sola lettura che non consentono la scrittura nel file system root.
- Queste distribuzioni sono più sicure, affidabili e stabili delle normali distribuzioni Linux ma anche più complesse da utilizzare.
- Server, ambienti container e dispositivi portatili beneficiano di sistemi operativi immutabili.
Il mondo Linux è in continua evoluzione. C'è un concetto recente che sta suscitando molto scalpore: le distribuzioni immutabili. Immagina una distribuzione Linux immutabile. Sembra una limitazione? E se questo portasse vantaggi reali per te come utente Linux?
Approfondiamo il mondo dei sistemi operativi immutabili e discutiamo se sono la scelta giusta per te.
Cos'è una distribuzione Linux immutabile?
Una distribuzione Linux immutabile è un sistema operativo (OS) essenzialmente di sola lettura. Ciò significa che non puoi modificare facilmente il sistema operativo. Ciò include il file system, le directory, le applicazioni e persino le configurazioni. Anche come amministratore non puoi apportare alcuna modifica alla distribuzione.
Se qualcosa viene modificato in una distribuzione immutabile, è solo temporaneo e viene ripristinato al riavvio. Ecco perché questi sistemi operativi sono chiamati "immutabili".
Quali sono i vantaggi delle distribuzioni immutabili?
Perché qualcuno dovrebbe considerare una distribuzione Linux immutabile rispetto a quelle normali? Questo perché queste distribuzioni presentano alcuni vantaggi extra dovuti alla loro natura immutabile. Scopriamone alcuni.
1. Maggiore sicurezza
Uno dei motivi per cui molti utenti abituali preferiscono Linux ad altri sistemi operativi è la sua sicurezza. Ma ciò non significa che il tuo sistema Linux sia immune alla vulnerabilità (soprattutto se non stai seguendo le migliori pratiche di sicurezza).
Le distribuzioni Linux immutabili offrono un ulteriore livello di sicurezza impedendo modifiche non autorizzate al sistema, rendendole più resistenti agli attacchi.
Supponiamo che la persona sbagliata ottenga privilegi amministrativi sul tuo sistema. Adesso possono manometterlo quanto vogliono, se è un normale sistema Linux. Ma nelle distribuzioni immutabili, anche l'amministratore non può modificare i file di sistema.
Ciò riduce la superficie di attacco per i malintenzionati poiché non possono installare malware o compromettere il sistema. Il tuo computer diventa più sicuro e resiste alle modifiche non autorizzate.
2. Manutenzione più semplice
Le distribuzioni immutabili sono più facili da gestire e distribuire. Non è necessario occuparsi di complessi processi di aggiornamento, problemi di dipendenza o gestione dello stato del sistema.
Gli aggiornamenti non funzionano sul sistema live e funzionano solo dopo il riavvio. Ciò riduce la possibilità di incasinare qualcosa durante un aggiornamento, che è un evento comune.
3. Aggiornamenti atomici
Queste distribuzioni seguono un approccio diverso durante l'aggiornamento del sistema operativo. Invece di trattare gli aggiornamenti in base al pacchetto, gli aggiornamenti vengono eseguiti nell'intero sistema operativo. In altre parole, l'intero sistema operativo viene trattato come una singola unità indivisibile. Se si verifica un qualsiasi tipo di errore durante l'aggiornamento, il sistema torna allo stato precedente.
Un altro aspetto interessante è il processo di aggiornamento basato su immagini. Durante l'aggiornamento, il sistema crea una nuova immagine in una partizione separata. Tutti gli aggiornamenti avvengono in quella nuova immagine mentre usi l'immagine esistente. All'avvio successivo, verrai avviato nell'immagine nuova e aggiornata anziché in quella vecchia.
4. Affidabilità migliorata
Tu o altri non potete modificare il file system. Quindi, a differenza di una normale distribuzione Linux, non è possibile danneggiare permanentemente e facilmente questi sistemi operativi. Anche se rompi qualcosa accidentalmente o intenzionalmente, il problema verrà risolto al riavvio successivo. I programmi di terze parti non possono modificare nulla alle tue spalle o cancellare qualsiasi elemento importante del sistema che potrebbe rendere instabile il tuo sistema.
Ciò significa anche che non puoi eseguire alcun comando Linux pericoloso, come il comando sudo rm rf /*
, che danneggerebbe il tuo sistema. Nel complesso, le distribuzioni immutabili sono molto più affidabili.
Come funzionano l'installazione e gli aggiornamenti del software su distribuzioni immutabili?
Se le distribuzioni immutabili sono di sola lettura, come si installano le applicazioni o le si aggiorna? La maggior parte, se non tutte, le distribuzioni immutabili utilizzano Flatpak, AppImages o Snaps per la gestione del software, che sono sistemi di pacchetti autonomi. È possibile installare ed eseguire questi pacchetti senza modificare il file system.
Questi formati di pacchetto universali sono dotati di tutte le dipendenze e librerie necessarie in modo che non debbano fare affidamento sulle librerie di sistema. Sono anche isolati dal tuo sistema operativo.
Alcune distribuzioni immutabili utilizzano una tecnica nota come "stratificazione" per installare i pacchetti. Con questo metodo, installi le applicazioni su un livello dedicato sopra il sistema di base di sola lettura.
Ciò significa che hai accesso ai repository dei pacchetti della distribuzione per installare i pacchetti. Ma invece di utilizzare gestori di pacchetti tradizionali come APT o DNF, utilizzi strumenti specializzati per gestire i pacchetti all'interno del sistema a livelli. Questi pacchetti a più livelli vengono conservati quando aggiorni il sistema e vengono aggiunti all'immagine aggiornata dopo il riavvio.
Un'altra opzione su alcuni sistemi operativi è l'installazione di app tramite contenitori come Distrobox. Installa il tuo software nel contenitore sopra la distribuzione principale. Ciò consente di installare e utilizzare programmi non disponibili nei repository ufficiali.
I migliori casi d'uso per distribuzioni immutabili
Le distribuzioni immutabili non sono così rare come potresti aspettarti. In effetti, Steam Deck utilizza una distribuzione immutabile basata su Arch Linux chiamata SteamOS. Allo stesso modo, molti dispositivi portatili utilizzano distribuzioni immutabili a causa degli aggiornamenti atomici.
Ma questi non sono gli unici casi d'uso per queste distribuzioni. Le organizzazioni che richiedono elevata sicurezza e affidabilità spesso optano per distribuzioni immutabili. Soprattutto negli ambienti server in cui è necessario garantire che le configurazioni del server rimangano stabili e sicure, queste distribuzioni possono aiutarti a raggiungere questo obiettivo.
Gli sviluppatori possono sfruttare al massimo questi sistemi per creare ambienti di test isolati e riproducibili. Gli ingegneri DevOps possono anche distribuire il software in un ambiente coerente, riducendo i costi generali nelle pipeline di integrazione continua/distribuzione continua (CI/CD).
Le distribuzioni Linux immutabili vengono spesso utilizzate per ambienti containerizzati (come Docker e Kubernetes) per garantire la possibilità di mantenere e scalare le applicazioni in un ambiente runtime del contenitore prevedibile e coerente.
Svantaggi delle distribuzioni Linux immutabili
Ok, forse sei convinto di usare distribuzioni immutabili, o forse no. Finora hai visto solo il bene. Vediamo alcuni dei problemi di complessità che emergono con questi sistemi operativi.
La prima cosa è, ovviamente, la curva di apprendimento. Imparare Linux può essere un po’ difficile di per sé. Anche se hai già esperienza con i sistemi Linux, devi comunque imparare le cose che le distribuzioni immutabili fanno diversamente. Dovrai anche perfezionare parte del tuo flusso di lavoro, il che all'inizio può richiedere un po' di tempo. E se provieni da Windows o macOS? Può essere un'esperienza scoraggiante.
Gli aggiornamenti che non vengono eseguiti sul sistema attivo e vengono applicati solo dopo un riavvio possono essere affidabili. Ma ciò significa anche che devi riavviare il sistema per ottenere i pacchetti aggiornati. Tuttavia, alcune distribuzioni ti consentono di applicare gli aggiornamenti al tuo sistema in esecuzione live. Un altro problema che devi affrontare è destreggiarti tra diversi sistemi poiché queste distribuzioni creano un sistema avviabile separato per gli aggiornamenti.
Inoltre, l'installazione del software non funziona come l'utilizzo dei tradizionali gestori di pacchetti. Se desideri installare app non disponibili come Flatpak o altri formati universali, devi installare una distribuzione completamente nuova in un contenitore solo per utilizzare una singola app. Non suona così bene.
Inoltre, non puoi scrivere nulla nel sistema. Ciò include la modifica dei file di configurazione. Ma cosa succede se questa è una necessità per te? Non puoi ancora farlo. Alcune distribuzioni consentono la scrittura nella directory /etc
, ma questo è tutto.
4 distribuzioni Linux immutabili per iniziare
Se desideri mettere le mani su una distribuzione Linux immutabile per testare tu stesso il terreno, eccone quattro che puoi provare subito:
1.NixOS
NixOS è una distribuzione Linux immutabile completamente riproducibile. Utilizzi un file di configurazione che include tutti i servizi, le opzioni, i pacchetti, il layout delle partizioni e altre cose necessarie per costruire il tuo sistema. Puoi quindi utilizzare questo file di configurazione per creare tutti i sistemi NixOS che desideri, replicando ogni volta le tue scelte.
2. Sistema operativo vaniglia
E se potessi eseguire più distribuzioni Linux su un singolo sistema? Questo è il sistema operativo Vanilla per te. Puoi accedere a diversi sottosistemi come Arch, Fedora, openSUSE o Alpine per installare software specifico disponibile in tali distribuzioni. Per questo, usi il contenitore per la distribuzione particolare. Ogni volta che avvii il software, il sistema esegue il contenitore e apre l'app.
3. Fedora Argentoblu
Questa è la svolta immutabile di Fedora Workstation. La maggior parte dell'esperienza è identica alla versione normale di Fedora. Con ogni nuova versione di Fedora, ottieni anche una nuova versione per Silverblue. Questa versione è più adatta per test e sviluppo in un sistema operativo basato su container.
4. blendOS
blendOS è una distribuzione basata su Arch che supporta più gestori di pacchetti, come APT, Pacman, DNF, YUM e Yay. Puoi utilizzare il proprio gestore di pacchetti, blend o gli altri con cui hai familiarità utilizzando i sistemi di contenitori.
Una distribuzione immutabile è adatta a te?
Quindi dovresti usare una distribuzione immutabile? Dipende se ne hai effettivamente bisogno o meno.
Per gli scenari che richiedono elevata sicurezza, affidabilità e stabilità, come infrastrutture cloud, ambienti containerizzati e server, questi sono molto sensati. I sistemi non destinati alla personalizzazione e al tweaking (elettrodomestici, ad esempio) possono trarre vantaggio da queste distribuzioni.
Ma per l’uso desktop regolare, le distribuzioni immutabili potrebbero non essere una buona scelta. Alcune delle cose semplici come l'installazione del software sono molto più complesse rispetto a una normale distribuzione. Sono necessarie soluzioni alternative poiché non è possibile accedere al file system root.
Alcuni dei vantaggi offerti dalle distribuzioni immutabili sono disponibili anche nelle normali distribuzioni Linux. Puoi utilizzare Btrfs per ripristinare lo stato precedente di un pacchetto o anche dell'intero sistema operativo. È anche possibile installare formati di pacchetto universali su qualsiasi versione di Linux. Sebbene siano più sicure per certi aspetti, queste distribuzioni sono comunque vulnerabili agli attacchi informatici e ai malware.
Considerando tutti i pro e i contro, potresti anche provare tu stesso una delle versioni immutabili di Linux in una macchina virtuale per vedere se ti piacciono.
Più sicurezza e affidabilità ma con più responsabilità
Le distribuzioni Linux immutabili sono il futuro di Linux? Non è probabile. Non sostituiranno presto i normali sistemi Linux. Non per gli utenti abituali almeno. Ma con numerosi vantaggi, sono sicuramente adatti ad alcuni utenti di nicchia e organizzazioni IT.
Se sei un utente Windows interessato a Linux, è facile provare Linux senza uscire da Windows.