Come l'open source sta rivitalizzando il telefono pubblico
Uno dei fondatori del progetto open source PhilTel spiega perché i telefoni pubblici gratuiti sono fondamentali per le infrastrutture sociali.
I telefoni fungevano da host per le comunicazioni tra computer. I modem inviavano segnali da un computer all'altro utilizzando la rete telefonica. Nel mondo di oggi, però, i computer sono diventati l'host delle app di telefonia. I telefoni non sono più realmente telefoni, sono letteralmente computer. Ciò ha reso possibile una tecnologia straordinaria, ma molte persone si chiedono se non abbiamo perso qualcosa rinunciando al concetto di telefono pubblico. Il progetto PhilTel di Filadelfia sta cercando di cambiare la traiettoria della comunicazione telefonica facendo rivivere alcuni vecchi concetti. Ero incuriosito, quindi ho parlato con Mike Dank di questo sviluppo entusiasmante e inaspettato.
Klaatu: Cos'è PhilTel?
Mike Dank: PhilTel è un collettivo telefonico con sede a Filadelfia, Pennsylvania, che mira a rendere le comunicazioni accessibili a tutti installando telefoni pubblici gratuiti. Anche se potrai effettuare chiamate telefoniche standard tramite i nostri telefoni, ci stiamo concentrando anche sull'offerta di servizi o esperienze interessanti. Non vogliamo solo facilitare l'interazione uomo-uomo, ma anche l'interazione uomo-macchina e offrire alle persone un ambiente in cui possano esplorare la rete telefonica e imparare da essa.
Klaatu: Perché stai installando telefoni pubblici gratuiti? Sicuramente tutti hanno un telefono cellulare al giorno d'oggi.
Mike: Sorprendentemente, ci sono più persone là fuori senza cellulare di quanto tu possa pensare! Mentre molti non avranno un telefono cellulare a causa delle disparità socioeconomiche, altri scelgono di non averlo a causa di preoccupazioni sulla privacy, sulla salute e sugli effetti dell'essere "collegati" o raggiungibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Il mio co-fondatore di questo progetto non possiede un telefono cellulare, quindi abbiamo esperienza diretta di cosa significhi non avere un telefono sempre con sé e di quanto sia importante che ci sia accesso al pubblico telefoni.
Filadelfia in particolare è molto utilizzata dai telefoni pubblici, anche se le società di telefoni pubblici hanno continuato a rimuovere i telefoni dal servizio anno dopo anno. I residenti che fanno affidamento su questi telefoni vengono sempre più emarginati e se questa tendenza continua, molti rimarranno senza una piattaforma di comunicazione di cui hanno bisogno per portare avanti la propria vita. Noi di PhilTel ci impegniamo ad aumentare l'accesso ai servizi mediati dal telefono attraverso la preservazione dell'infrastruttura telefonica pubblica e gratuita.
Klaatu: Ovviamente sai molto di telefoni. Mi fa pensare alla scena del phreaking telefonico negli anni '50.
Mike: Sì, "phone phreaking" è un termine usato per descrivere la cultura e le attività delle persone che esplorano il sistema telefonico e le apparecchiature ad esso collegate. Mentre le persone si scatenavano dagli anni '50, esso divenne famoso negli anni '70 con l'avvento della "scatola blu": un dispositivo tascabile costruito da un hobbista in grado di produrre toni che consentivano all'utente di effettuare chiamate interurbane gratuite. . Dispositivi di phreaking successivi come la "scatola rossa", comunemente realizzati modificando un combinatore tascabile, consentirebbero all'utente di imitare i toni delle monete su un telefono pubblico in modo che le chiamate potessero essere effettuate gratuitamente. È importante notare che il phreaking telefonico è ancora vivo e vegeto oggi, ma l'attenzione è rivolta alla scoperta e alla comprensione di come funziona il sistema telefonico, mentre la frode nelle comunicazioni è ora ampiamente disapprovata.
In molti modi, l'hacking e la cultura hacker possono essere visti come una derivazione del phreaking, ed è innegabile che il phreaking abbia avuto un'influenza diretta sull'hacking come lo conosciamo oggi. Con l'avvento del personal computer negli anni '80, molte persone curiose ed esperte di tecnologia comunicavano tramite sistemi di bacheca elettronica per condividere informazioni sull'esplorazione del sistema telefonico e, sempre più spesso, dei computer ad esso collegati.
Chiunque si identifichi come hacker oggigiorno può far risalire la cultura a quei primi giorni di phone phreaking in cui i curiosi trascorrevano giorni, mesi o settimane a fare esperimenti con il sistema telefonico. PhilTel è una rete "phreak-friendly" e non solo incoraggiamo l'esplorazione, ma disponiamo anche di risorse per emulare aspetti della rete telefonica di un'epoca passata. Vuoi utilizzare la tua "scatola blu" o "scatola rossa" vintage (o moderna ricreativa) oggi? Abbiamo modi per farlo!
Klaatu: Come sei entrato in contatto con PhilTel?
Mike: Beh, sono uno dei co-fondatori di PhilTel! PhilTel trae ispirazione diretta da un progetto simile noto come Futel, con sede a Portland, Oregon. Il mio co-fondatore e io ci siamo incontrati qualche anno fa e abbiamo unito il nostro amore per le infrastrutture telefoniche, visitando vecchi edifici telefonici e trovando telefoni pubblici sparsi per la città. Abbiamo discusso di come potesse essere vantaggioso avviare un progetto in cui installassimo e gestissimo telefoni pubblici e ci siamo resi conto che l'unica cosa che ci tratteneva era semplicemente sederci e elaborare i dettagli su come farlo!
Klaatu: Hai esperienza nel campo della telefonia?
Mike: Personalmente non ho alcuna esperienza nel campo della telefonia, ma mi ha interessato da quando ho acquistato il mio primo Raspberry Pi nel 2012 e ho iniziato a configurare il mio PBX in modo da poter dare interni a diversi telefoni di casa mia e consentire loro di chiamarsi tra loro. Anche se ho un background formale in ingegneria del software, mi identifico più come un hacker a cui piace armeggiare e imparare mentre procedo. Sono molto fortunato a lavorare con il mio co-fondatore poiché ha iniziato ad interessarsi alla telefonia al liceo e gradualmente si è interessato al phreaking e al VoIP. Al giorno d'oggi, si occupa principalmente dello sviluppo di software relativo alle telecomunicazioni, compreso lo sviluppo freelance di Asterisk per le aziende e lo sviluppo di funzionalità e capacità per gli hobbisti della telefonia.
Klaatu: A proposito di Asterisk, quali altre tecnologie open source stai utilizzando per realizzare questo progetto?
Mike: Ci sforziamo di utilizzare quanta più tecnologia open source possibile con PhilTel! Ogni sito di telefoni pubblici che configureremo ha un router che esegue OpenWRT e WireGuard per ottenere una connessione VPN sicura al nostro server. Il nostro server basato su Linux esegue Asterisk, un toolkit PBX (Private Branch Exchange) open source, per connettere i nostri telefoni alla PSTN e ad altri servizi interni o reti telefoniche per hobbisti o collezionisti. Siamo molto fortunati in quanto il mio co-fondatore ha una conoscenza approfondita di Asterisk poiché collabora regolarmente con il codice.
Klaatu: Come possono le persone collaborare con PhilTel?
Mike: Esistono numerosi modi per partecipare! Se sei un hacker, un artista o un ingegnere interessato ai telefoni pubblici e alle cose che possono essere fatte con e attraverso di essi, ci piacerebbe sentire la tua opinione (soprattutto se sei un artista che lavora con l'audio). Siamo sempre alla ricerca di nuove cose da aggiungere o nuove prospettive! Se risiedi nell'area di Filadelfia e possiedi una sede fisica in cui possiamo mettere un telefono, siamo sempre alla ricerca di siti di installazione! Se qualcosa su PhilTel ti interessa, assicurati di visitare il nostro sito Web per ulteriori informazioni e modi per contattarci!