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In che modo Linux mi ha aiutato a evitare di spendere soldi per un Chromebook scolastico


Sommario

  • Per la scuola, mio figlio ha solo bisogno di un PC in grado di caricare un browser web; un Chromebook è la scelta tradizionale.
  • Invece, ho installato Fedora Silverblue su un vecchio laptop e ho mandato mio figlio a scuola con solo i segnalibri web di cui aveva bisogno.
  • Purtroppo, i controlli parentali su Linux sono piuttosto carenti.

Mio figlio frequenta una scuola che non fornisce computer portatili ma richiede ai bambini di averne uno. Le esigenze sono semplici e facilmente soddisfatte da un Chromebook economico. Utilizzando le risorse già a mia disposizione, però, ho risparmiato i soldi del Chromebook.

Cosa richiedeva la scuola

La nostra scuola utilizza IXL, una piattaforma di apprendimento online che mette alla prova i bambini su varie abilità in base al loro livello scolastico. Per accedervi, tutto ciò di cui abbiamo bisogno è un browser web. La maggior parte dei siti Web viene testata con Google Chrome in questi giorni, quindi qualsiasi macchina in grado di eseguire Chrome o un browser basato su Chromium andrà bene.

La scuola utilizza anche Google Docs per digitare i documenti. Potrei invece provare a insegnare a mio figlio come usare LibreOffice per il lavoro scolastico, ma dato che non so quale tecnologia gli insegnanti sappiano usare, è meglio non interrompere il flusso di lavoro in modi in cui potrebbero non essere in grado di aiutare un bambino. Lascerò che mio figlio rimanga con Google Docs.

Questo è tutto. IXL e Google Docs. Facile.

Ecco quale computer ho usato

Con requisiti così basilari, potrei prendere qualsiasi computer per il lavoro. Ma questo non è un computer per me da usare. Questo è uno per un bambino delle scuole elementari.

Come regola generale, non mi piace iniziare con un PC Windows. Quelli sono troppo facili da rompere facendo clic sulla cosa sbagliata. Sono il bersaglio più ampio del malware e sono pieni di annunci che distraggono.

Volevo una macchina su cui poter installare Linux. Piuttosto che andare a comprare qualcosa di nuovo, ho guardato quali computer avevamo a disposizione e che non erano attualmente in uso. Come qualcuno che nell'ultimo anno ha abbandonato il mio laptop per Samsung DeX, questo significava che avevo l'hardware in palio. L'ultimo laptop che avevo acquistato per me stesso era uno Star Labs StarLite MKIV, un laptop senza ventola da 11 pollici di grandi dimensioni per un bambino. Costava più di quanto avrei voluto spendere per un laptop per la scuola quando era nuovo, ma a questo punto ero disposto a rischiare.

Lo StarLite MKIV non è affatto un cavallo di battaglia. Con una CPU Intel Pentium Silver N5030 e 8 GB di RAM, questa macchina non farà nulla di impegnativo. In questo caso, questo è quasi un aspetto positivo. Ciò limita la quantità di giochi che mio figlio può fare con esso (anche se, come ha dimostrato, qualsiasi cosa con un browser web può eseguire un numero qualsiasi di giochi basati su browser e i bambini capiranno come trovarli).

Ho scelto Fedora come mia distribuzione

Non volevo solo eseguire qualsiasi distribuzione (distribuzione) di Linux. Alcuni sono più adatti ai bambini rispetto ad altri. Sebbene Ubuntu sia fattibile, qualsiasi cosa basata su Arch probabilmente non andrà bene.

La mia scelta si è basata su due cose: la stabilità e l'ambiente desktop.

Volevo eseguire GNOME come ambiente desktop. Entrambi i miei figli hanno iniziato con vecchi laptop eBay con GNOME e questo ambiente desktop era abbastanza intuitivo per entrambi. Mentre GNOME può sembrare estraneo a chiunque si sia fatto le ossa su vecchie macchine Windows 98, è facile da imparare per lo stesso motivo per cui la maggior parte delle persone è in grado di prendere in mano e navigare su uno smartphone.

Sono andato con Fedora Silverblue. GNOME è l'ambiente desktop predefinito e Silverblue è più difficile da violare rispetto alle tradizionali distribuzioni Linux. Essendo un sistema operativo immutabile, non puoi rompere Silverblue facendo qualcosa di semplice come uccidere l'energia durante un aggiornamento o a metà dell'installazione di un'app, il tipo di cose che i bambini sono inclini a fare. La possibilità di ripristinare le versioni precedenti è anche una buona rete di sicurezza nel caso in cui qualcosa vada di traverso dopo un aggiornamento.

Per essere chiari, non sto scegliendo Fedora Silverblue solo perché è abbastanza robusto per i bambini. Ogni volta che ho bisogno di usare Linux da solo, tendo a rimanere con Fedora Silverblue.

Queste sono le app che usa mio figlio

La nostra scuola, per fortuna, non menziona alcun requisito software. Non devo preoccuparmi di far funzionare Adobe Photoshop in Wine o di qualcosa di lontanamente complicato. Piuttosto, ho passato più tempo a rimuovere le app preinstallate che ad aggiungerne di nuove.

La scelta più importante è stata la scelta di un browser web. La distribuzione viene fornita con Firefox, ma per quanto volessi attenermi a quella scelta, non tutti i siti sono garantiti per funzionare bene su Firefox in questi giorni. I siti di Google non fanno eccezione.

Posso stare certo che IXL, come molti siti Web, è compatibile con Chrome. Ciò significa che Chrome o qualsiasi browser basato su Chromium dovrebbe funzionare. Ho scelto Brave, che non è il mio browser preferito, ma almeno ha alcune funzionalità di privacy in atto.

Ho creato dei segnalibri per i due siti web di cui mio figlio aveva bisogno e ho effettuato l'accesso, in modo che non dovesse fare altro che aprire il suo laptop e mettersi al lavoro.

Vorrei poter dire che non ci sono stati problemi

Una volta che si passa a un bambino un browser web, ha pieno accesso a Internet. Linux, purtroppo, è gravemente carente quando si tratta di controlli parentali. Non ci sono praticamente strumenti di terze parti tra cui scegliere e le poche funzionalità offerte da un ambiente desktop sono in genere limitate al desktop. GNOME, ad esempio, può limitare le applicazioni che mio figlio scarica dal software GNOME, ma non può impedirgli di accedere al web.

Ciò non significa che non ci siano opzioni. Sono solo più pratici e meno completi. Puoi bloccare qualsiasi sito Web modificando il file host, ma questa è una soluzione piuttosto tecnica e richiede di bloccare i siti Web problematici uno alla volta. Questo file viene ignorato anche ogni volta che un browser abilita il DNS su HTTPS.

Un'opzione più praticabile a casa è quella di mettere in atto i controlli parentali a livello di router. Il rovescio della medaglia è che le protezioni hanno effetto solo a casa. A scuola, tutto è lecito e si spera che gli insegnanti tengano d'occhio quello che sta succedendo.

Purtroppo, ho scoperto che anche i controlli parentali dell'ambiente desktop non sono praticabili nemmeno a livello di sistema. Ho dovuto concedere l'accesso all'amministratore dell'account di mio figlio perché c'erano servizi in background come gli aggiornamenti automatici delle app che chiedevano ripetutamente una password di amministratore, con "Annulla" che portava a nient'altro che il prompt che tornava immediatamente, rendendo il laptop inutilizzabile.

Fortunatamente, non c'è molto software per soli adulti in giro per GNOME Software. Tuttavia, operiamo in base al principio che il laptop deve essere utilizzato solo quando c'è un adulto nelle vicinanze. Per il resto, ci limitiamo ai tablet Android.

Per quanto volessi crescere i miei figli su dispositivi Linux, Google Family Link è uno strumento completo che fornisce praticamente tutte le informazioni e i controlli dei genitori che desidero. Family Link si è dimostrato così efficace che, se dovesse succedere qualcosa a questo laptop Linux, probabilmente lo rimanderò a scuola con un tablet Android e una tastiera Bluetooth. Nostro figlio usa un tablet Samsung in casa che è più vicino a un PC di quanto si possa pensare, e anche lui può aprire un browser web e accedere a Google Docs.